主人公沈浩同志放弃了省财政厅优越的生活工作条件来到了安徽省凤阳县小岗村担任第一书记，他兢兢业业地发展小岗,却遭到了群众的不理解，内心强烈的失落与矛盾并没有击垮他作为一名共产党员的信念，相反他积极为小岗的发展奋力奔走，终于改变了小岗村落后的面貌，实现了小岗村跨越式发展。村民们对沈浩的态度也由反感逐渐变成感动甚至感激，并在他期满后集体按手印要求其继续留任。最终沈浩因工作辛劳，积劳成疾，猝逝在工作一线，年仅45岁。